Com suas conchas escuras, o mexilhão é um molusco bivalve encontrado em zonas costeiras, tanto em oceanos quanto em água doce.
Esses animais são filtradores e vivem presos a rochas por filamentos. Por isso, podem concentrar elementos do ambiente onde vivem.
Suas conchas são assimétricas. Por fora, têm tons preto-azulados ou marrons, mas por dentro revelam um brilho metálico e azulado.
Eles são encontrados em áreas costeiras e rochosas. Adaptam-se tanto a águas salgadas quanto a doces, inclusive em manguezais.
O mexilhão dourado, nativo da Ásia, chegou à América do Sul. Acredita-se que foi transportado pela água de lastro de navios.
No Brasil, essa espécie se espalhou por vários estados, como Rio Grande do Sul, Paraná e Mato Grosso do Sul, após sua introdução.
Sua proliferação causa preocupação. O mexilhão dourado pode obstruir estruturas de hidrelétricas, prejudicando seu funcionamento.
A mitilicultura, ou cultivo de mexilhões, começou por acaso com um náufrago irlandês na França, que usou redes para capturar pássaros.
O cultivo no Brasil começou nos anos 70, impulsionado por pesquisadores da USP e outros institutos de pesquisa marinha e de pesca.
Hoje, Santa Catarina se destaca como o maior produtor nacional de mexilhões, respondendo por mais de 90% da produção total.
Seu consumo é milenar. Culturas greco-romanas já consideravam os mexilhões um alimento nobre, servido em festas e ocasiões especiais.
A carne é macia e adocicada, mas seu valor está nos nutrientes. É rica em proteínas, ômega 3, vitaminas e minerais essenciais.
Este alimento nutritivo oferece múltiplos benefícios, incluindo o reforço da imunidade, a redução de inflamações e a melhora da função cerebral.
Antes de cozinhar, a limpeza é fundamental, pois podem conter toxinas. O alimento fresco deve ser consumido rapidamente ou congelado.
Os ácidos graxos ômega-3 presentes no mexilhão são grandes aliados da saúde cardiovascular, ajudando a reduzir o risco de doenças cardíacas.
Ricos em zinco e selênio, minerais cruciais, os mexilhões ajudam a fortalecer o sistema imunológico, além de serem uma ótima fonte de proteína.
Apesar de ser rico em proteínas, este alimento possui baixo teor de gordura, sendo uma escolha ideal para uma dieta balanceada e saudável.
Seu baixo teor calórico o torna uma excelente opção para quem busca manter ou perder peso sem abrir mão de nutrientes essenciais.
A vitamina B12, abundante nos mexilhões, é vital para a saúde do cérebro, ajudando a prevenir problemas neurológicos e cognitivos.
Com níveis significativos de cálcio e vitamina D, o consumo de mexilhão pode ajudar a prevenir a osteoporose e outras doenças ósseas.
Antioxidantes como o selênio, presentes no mexilhão, combatem os radicais livres. Isso reduz o estresse oxidativo e previne danos celulares.
O potássio ajuda no controle da pressão arterial, enquanto o ferro presente neste alimento é essencial para prevenir a anemia.